每年春節(jié)，萬民歡慶。民間家家戶戶都要在大門上貼一副工香墨的對子，這就是春聯(lián)。
關于這一民俗溯源很遠。北宋王安石曾作《元旦》一詩，生動描繪了當時貼春聯(lián)的情景“爆笙怕中一歲除，春風送暖人屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。”詩中的“新桃”、“舊符”，就是現(xiàn)在的春聯(lián)。只不過由“桃符”到春聯(lián)的變化有一個過程。
較初的“桃符”用桃木雕制而成，在民俗中意指“門神”。相傳東海的度朔山是群魔聚居山上長著一棵須伸向四周足有三千里的大桃樹，大桃樹的東北面是“鬼門”，是眾魔出入的必經之外。是時，天帝為防止魔鬼外出傷人，就派神荼，郁壘兩神一左一右在此把守。神荼、郁壘的神勇，使群魔十分恐懼，魔鬼們甚至非常害怕棵桃樹。這事被老百姓知道后，大家就紛紛找來桃木，雕成神荼、郁壘的模樣，掛在自家大門口，用來鎮(zhèn)妖祛魔，保護家人平安。為使桃符不致因長年累月的風吹日曬而腐朽，人們在每年歲末都要換之以新，也就是所謂的“總把新桃換舊符”。后來，這種習俗慢慢有了發(fā)展，人們開始在木板或紅紙上賦詩。五代十國末期，后蜀國主孟昶于公元964年除夕寫下的“新年綱慶余，嘉節(jié)號長春”,據(jù)說是我國最早的春聯(lián)。從此，貼春聯(lián)逐漸成為民間的一種普遍習俗。到了明朝，貼春聯(lián)已十分盛行。傳說明朝開國皇帝朱元璋曾在一年的除夕前傳旨：“公士卿庶家，須加春聯(lián)一副”。除夕晚上，朱元璋微服私訪，看到家家戶戶門上貼的紅春聯(lián)，心中十分高興。后來偶然看見一戶人家門上沒貼對聯(lián)，便上前詢問緣由。這家婦人出來說：丈夫是屠夫，還會鬮豬，因過年忙著替別人家殺豬，故還沒有空閑去請人寫來朱元璋聽罷，要來紙墨，只略一思忖，就按這戶人家的職業(yè)寫下了“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根”的春聯(lián)。皇帝御筆寫春聯(lián)，一時傳為佳話。
單從春聯(lián)的內容來看，無非是求吉祥如意，人壽年豐，榮華富貴。如“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”，這還不止，中間還要加上一個“春滿人間”的橫批。也有在一副對聯(lián)之間非要倒貼一個大“神”字的，俗稱“福到”，據(jù)說這里也有典故：有一年，清代恭親王府里過春節(jié)，大管家寫了幾個斗大的“福”字，被一個不識字的家丁貼倒了，恭親王見后很生氣，一怒之下要治家丁的罪。大管家情急生智，忙言道：“奴才常聽人說，恭親王壽高福大，如今大福真的到(倒)了，此乃吉慶之兆。”恭親王聽后心想：吉語開口，金銀萬績。于是轉怒為喜，反而賞了大管家和家丁各五十兩銀子。大管家臨危不亂，逢兇化吉，不但多得了五十兩銀子，而且也使這一倒貼“福”字的做法，成了現(xiàn)在春節(jié)里常見的一道風景。
其實，無論瓣桃還是春聯(lián)，寄托的都是人們對新年或未來的希望。
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